Origine e caratteristiche dei principali substrati utilizzati nelle colture senza suolo
| Substrato | Origine e breve descrizione |
| Torba bionda, bruna e nera | Organica. Residui vegetali più o meno decomposti, con sufficiente ritenzione idrica eminerale |
| Fibra di cocco | Organica. Si ricava dalla palma da cocco. Ha pH fra 5 e7, buona capacità idrica e CSC. Più facile ad imbibirsi della torba. Può contenere salinità. |
| Compost vegetale | Organica. Deriva dal compostaggio dei residui vegetali: se non attentamente controllato può avere caratteristiche molto variabili a seconda della stagione a causa del tipo di materiale compostato. |
| Compost di cortecce Organica | Deriva dal compostaggio delle foglie di alberi (latifoglie o aghifoglie). |
| Lolla di riso | Organica. Sono le glumelle derivanti dal processo di lavorazione del riso. Poiché contiene molti semi, per il suo utilizzo è necessaria la sterilizzazione con vapore. Ha scarsa capacità idrica e di CSC. |
| Sabbia Minerale | Scarsa capacità idrica e di CSC |
| Pomice e lapillo Minerale | Materiali porosi di origine vulcanica, con scarsa capacità idrica e di CSC |
| Perlite | Artificiale. Si ottiene per riscaldamento a 1000° C di un silicato di alluminio. Si ottiene materiale bianco molto leggero con scarsa capacità idrica e CSC quasi nulla. |
| Vermiculite | Artificiale. Deriva dal riscaldamento a 745 °C per 1 minuto di un silicato di alluminio, ferro e magnesio. Buona capacità idrica e CSC |
| Argilla espansa | Artificiale. Deriva dal riscaldamento dell’argilla ad alta temperatura. Ha bassa capacità idrica e CSC nulla |
| Lana di roccia | Artificiale. Si ottiene dalla fusione a 1500°C di silicati di alluminio, calcio e magnesio e carbon coke. E’ molto utilizzato in Olanda perché molto porosa, stabile, sterile, ha un’elevata ritenzione idrica e una CSC nulla. |
| Polistirene espanso | Artificiale. Non ha capacità di ritenzione idrica nè di CSC. |
| Poliuretano | Artificiale. Deriva dagli scarti dell’industria. Si usa previa macinazione e successiva trasformazione in scaglie. Ha bassa capacità idrica e nulla CSC |
Capacità di scambio cationico (CSC)
